Onderzoeksgroep :: We zijn zelf het medicijn

Sebastian Köhler

Hoogleraar neuroepidemiologie

Prof. dr. Sebastian Köhler studeerde neuropsychologie en epidemiologie en promoveerde in de neuropsychiatrie in Maastricht in 2009. Hij werkt als hoogleraar in de neuroepidemiologie binnen de vakgroep Psychiatrie en Neuropsychologie van de Universiteit Maastricht. Hij is hoofd van de onderzoekslijn Risico en Preventie van het Alzheimer Centrum Limburg, die gespecialiseerd is in bevolkingsonderzoek naar risico- en beschermende factoren voor cognitieve achteruitgang en dementie. Een speerpunt van de onderzoekslijn is de vertaling van deze bevindingen naar mogelijkheden om mensen te helpen hun hersenen gezond te houden. Zijn groep ontwikkelde onder andere de internationaal bekende LIBRA score voor dementie preventie, de 'MijnBreincoach' app om een hersengezonde leefstijl te stimuleren, de gezondheidscampagne 'We zijn zelf het medicijn' en 'BreinZorg' voor risico zelfmanagement voor patiënten van de geheugenpoli. Hij leidt verschillende interventiestudies en consortia op gebied van dementie risicoreductie.

Kay Deckers

Universitair hoofddocent

Dr. Kay Deckers is neuropsycholoog/epidemioloog en werkt als universitair hoofddocent bij het Alzheimer Centrum Limburg (Vakgroep Pyschiatrie en Neuropsychologie; Mental Health and Neuroscience Research Insititute) en maakt deel uit van de onderzoekslijn Risico en Preventie. Zijn onderzoek richt zich op de risico- en beschermende factoren van cognitieve achteruitgang en dementie. Hij zet zich verder in voor een hersengezonde samenleving en zijn persoonlijke missie om risico reductie van dementie (ofwel bevordering van de hersengezondheid) een vast gespreksonderwerp te laten worden in de reguliere huisartsenzorg.

Niels Janssen

Universitair docent

Dr. Niels Janssen is werkzaam als universitair docent bij het Alzheimer Centrum Limburg (Vakgroep Psychiatrie en Neuropsychologie; Mental Health and Neuroscience Research Institute) en maakt deel uit van de onderzoekslijn Risico en Preventie. Niels is betrokken bij verschillende onderzoeksprojecten, waaronder het Nederlands Dementie Preventie Initiatief (NDPI) en LIGHT (Leefstijl Interventie op de GeHeugenpoli Trial). In zijn onderzoek kijkt Niels naar risicofactoren voor cognitieve achteruitgang en dementie, hoe deze risicofactoren samenhangen, en doet hij onderzoek naar determinanten die hierbij van invloed zijn. Daarnaast zet hij zich in voor duurzame implementatie van (effectieve) interventies op het gebied van dementie risico reductie.

Irene Heger

Postdoctoraal onderzoeker

Dr. Irene Heger heeft een achtergrond in medische psychologie. Ze zet zich in voor het bevorderen van hersengezondheid. Als postdoctoraal onderzoeker bij het Alzheimer Centrum Limburg (Vakgroep Pyschiatrie en Neuropsychologie; Mental Health and Neuroscience Research Insititute) vertaalt ze wetenschappelijke inzichten naar praktische toepassingen voor de samenleving. Tijdens haar promotietraject evalueerde ze de allereerste We zijn zelf het medicijn campagne (2018-2019) en de MijnBreincoach app. Nu werkt Irene aan de doorontwikkeling van deze initiatieven en draagt ze bij aan BreinZorg, een informatieve website voor ouderen met geheugenklachten die tips biedt voor een gezond brein. Daarnaast leidt ze het STERREN-project, waarin basisschoolkinderen samen met hun ouders en grootouders spelenderwijs leren over gezond leven. Met haar werk slaat Irene de brug tussen wetenschap en praktijk, met als doel de kans op dementie te verkleinen en de hersengezondheid van jong en oud te versterken.

Lieke Bakker

Postdoctoraal onderzoeker

Dr. Lieke Bakker studeerde psychologie en hersenwetenschappen. Als postdoctoraal onderzoeker is ze werkzaam bij het Alzheimer Centrum Limburg (Vakgroep Pyschiatrie en Neuropsychologie; Mental Health and Neuroscience Research Insititute) en maakt deel van de onderzoekslijn Risico en Preventie. Daarnaast is zij coördinator binnen een landelijke consortium, het Nederlands Dementie Preventie Initiatief (NDPI), waarin verschillende partners uit heel Nederland samenwerken om te onderzoeken hoe we het risico op dementie van mensen kunnen verlagen.

Dominique Paauw

Promovenda

Drs. Dominique Paauw studeerde gezondheidswetenschappen, met een specialisatie in gezondheidseducatie en -promotie. Sinds februari 2023 is zij promovenda binnen het Nederlands Dementie Preventie Initiatief (NDPI). Zij werkt bij Alzheimer Centrum Limburg (Vakgroep Pyschiatrie en Neuropsychologie; Mental Health and Neuroscience Research Insititute) en maakt deel uit van de onderzoekslijnlijn Risico en Preventie. Haar promotieonderzoek richt zich op het in kaart brengen van het bewustzijn en de kennis over dementie risico reductie in de algemene bevolking, evenals de implementatie en evaluatie van de vernieuwde We zijn zelf het medicijn campagne. Ze is nauw betrokken bij de campagne en medeverantwoordelijk voor de organisatie ervan.

Colin Rosenau

Postdoctoraal onderzoeker

Dr. Colin Rosenau vond na zijn studie Biomedische Wetenschappen in Hasselt al snel zijn weg naar het Alzheimer Centrum Limburg, waar hij onder begeleiding van Prof. dr. Sebastian Köhler en dr. Kay Deckers promotieonderzoek doet. Hij verbeterde de internationaal bekende LIBRA-score en onderzocht hoe deze score samenhangt met bredere hersengezondheid, met bijzondere aandacht voor de rol van genetische factoren. Naast zijn epidemiologische werk achter de computer is Colin gedreven om het brede publiek te inspireren en bewust te maken van de impact van leefstijl op hersengezondheid. Hij is dan ook actief als vrijwilliger bij Alzheimer Nederland, waar hij lezingen en voorlichtingen verzorgt over dementie, en sluit zich met zijn enthousiasme voor wetenschapscommunicatie graag aan bij het campagneteam van 'We zijn zelf het medicijn'.

Anna-Lena Richter

Onderzoeksmedewerker

Anna-Lena Richter studeerde biologie en heeft een masterdiploma in Cognitieve en Klinische Neurowetenschappen. Sinds September 2025 werkt ze als onderzoeksmedewerker bij het Alzheimer Centrum Limburg (Vakgroep Psychiatrie en Neuropsychologie; Mental Health and Neuroscience Research Institute) en maakt deel uit van de onderzoekslijn Risico en Preventie. Haar interesses liggen vooral in het ontdekken van fundamentele mechanismes die het ontstaan van neurodegeneratieve ziektes verklaren. Tijdens haar afstudeerproject onderzocht ze verschillen van darm-hersenen interacties in mensen met en zonder een genetisch-verhoogd risico op de ziekte van Alzheimer. Verder is ze enthousiast om de kennis over hersengezondheid naar preventieve acties te vertalen en te verspreiden onder de bevolking. Dit doet ze voornamelijk door ondersteuning van de "We zijn zelf het medicijn" campagne en het FINGER-NL vervolgonderzoek.